A alimentação escolar é um componente essencial no processo de ensino-aprendizagem. O Governo do Pará, por meio da Secretaria de Estado de Educação (Seduc), vem investindo em um cardápio cada vez mais saudável, com ingredientes de qualidade comprovada e aprovados pelo paladar dos paraenses. Entre esses produtos estão o açaí e o cupuaçu, frutas da Amazônia inseridas na merenda dos alunos da rede pública estadual neste segundo semestre de 2024.

A Escola Estadual de Ensino Fundamental e Médio Brigadeiro Fontenelle, localizada no bairro da Terra Firme, em Belém, nesta terça-feira (3) fez a alegria dos alunos na hora da merenda ao servidor o fruto já denominado "ouro roxo da Amazônia".

"A gente vê que os estudantes estão numa festa querendo comer o açaí. Nas escolas têm sido uma recepção muito grande, e faz parte do dia a dia, da cultura alimentar paraense, e isso é muito importante. Tem a condição nutricional, que é essencial para complementar. Não vem sozinho, obviamente, mas ele (o açaí) é fundamental para a qualidade da alimentação, e também ajuda a desenvolver cadeias produtivas do nosso Estado, e cada vez mais a gente quer buscar dos fornecedores do próprio Pará, para que a gente traga mais açaí para dentro das escolas. É uma das novidades importantes, e com o controle e a qualidade que a gente precisa para servir, de maneira que o nosso aluno goste e que sirva de incentivo para ele vir e permanecer na escola", destacou o secretário de Estado de Educação, Rossieli Soares.

Variedade - Além do açaí e cupuaçu, o cardápio oferecido aos estudantes é variado e saudável, elaborado por uma equipe de especialistas para atender às necessidades nutricionais dos estudantes. Entre os itens que compõem o cardápio da merenda escolar estão polpas de frutas variadas, peixe, carne, frutas, achocolatado, leite, pão, legumes, feijão, arroz e macarrão. A iniciativa visa promover hábitos saudáveis nas escolas estaduais do Pará, além de representar um grande investimento e o compromisso do Estado com a qualidade da educação. 

Segundo Rossieli Soares, “é um investimento em vários aspectos, até porque o açaí tem muito consumo aqui no Estado, e é uma felicidade muito grande para a gente, depois de muito tempo, ter de volta - nem sabemos o registro da última vez que se teve o açaí como merenda nas escolas -, e trazer outros alimentos regionais. Trazer o açaí é simbólico, mas trazer carne, verdura, tudo o que é de qualidade para a alimentação, é fundamental. A gente reorganizou toda a alimentação no Estado. Além da distribuição centralizada e parceria com as prefeituras, nós descentralizados recursos para a complementação, e isso é muito importante. O Programa Dinheiro na Escola Paraense (Prodep) permite que a própria escola, se eventualmente tem um item que precisa enriquecer um pouco mais, que ainda não conseguiu chegar, a escola tem autorização para comprar, complementar esse item na merenda”, enfatizou o secretário.

Produto de qualidade - O açaí entregue às escolas é pasteurizado - passa por um processo de tratamento para garantir a qualidade e eliminar os riscos de contaminação. Por esta razão, ele é congelado e transportado na temperatura ideal, para assegurar sua integridade até a entrega. A inclusão do fruto na rotina dos estudantes também visa à promoção de hábitos saudáveis no ambiente escolar.

Para o estudante do 2º ano do Ensino Médio, Lucas Abreu, ter o açaí na merenda escolar faz toda a diferença, e ainda aumenta a vontade de estudar. “Eu acho que é um incentivo, tanto para mim quanto para os outros alunos, até porque é uma comida da culinária paraense, e quem é paraense raiz come só com açaí. Eu vejo como algo muito bom para a gente que vem para a escola. Aqui temos comida boa, de qualidade”, contou Lucas.

Equilíbrio - Segundo a nutricionista da Seduc, Flávia Lira, o açaí é importante para a alimentação dos estudantes porque possui muitos nutrientes. “O açaí é riquíssimo. Ele tem vitaminas, sais minerais, ferro e fibra, que é tudo que a gente precisa para ter uma alimentação equilibrada. É um alimento regional, e um dos principais da região”, disse a profissional.

A quantidade de açaí que chega às escolas é calculada tendo como base o número de estudantes da unidade de ensino e a frequência com que será consumido, por isso varia de acordo com o local.

Mais recursos - Outro grande avanço do Pará na melhoria da oferta da merenda escolar foi o crescimento de mais de 416% no repasse de recursos do Plano Estadual de Alimentação Escolar (PEAE) para as prefeituras.

A transferência considera um valor per capita. Antes, era de R$ 0,36 centavos por estudante, e passou para R$ 1,50. Esse é o maior crescimento do repasse na história do Pará, superando inclusive o valor destinado pelo Plano Nacional de Alimentação Escolar (PNAE), atualmente fixado em R$ 0,50 para os ensinos Fundamental e Médio. 

Texto: Fernanda Cavalcante / Ascom Seduc

Foto: Eliseu Dias / Ascom Seduc